– Повече от половината от страната, 30 щата, обявиха, че ще спрат по-нататъшното инсталиране на спорна система за предпазни огради по пътищата в цялата страна, след като критиците заявиха, че това е прикриване на опасна промяна в дизайна на предпазните огради, която се е случила преди близо дузина години.
По-рано този месец журито в Тексас установи, че производителят на предпазни парапети Trinity Industries е измамил правителството, като е направил промени през 2005 г., без да уведоми федералните или щатските транспортни власти, а много щати обявиха мораториуми върху новите предпазни парапети ET-Plus. След това Trinity беше осъдена да плати около 175 милиона долара обезщетения – сума, която се очаква да се утрои съгласно законовите разпоредби.
Тридесет щата заявиха, че вече няма да инсталират системата ET-Plus, като някои от последните допълнения са Кентъки, Тенеси, Канзас, Джорджия и родният щат на Тринити, Тексас. Щат от Вирджиния заяви миналата седмица, че работи по планове за премахване на предпазните огради от магистралите, но би обмислил да ги остави на място, ако Тринити може да докаже, че модифицираните версии са безопасни.
Системата ET-Plus беше обект на разследване на ABC News „20/20“ през септември, което разгледа твърдения на жертви на катастрофи, че модифицираните предпазни парапети биха се повредили, когато бъдат ударени от превозно средство отпред. Вместо да се разглобят и да абсорбират удара, както е проектирано, предпазният парапет се „заключва“ и преминава директно през колата, като в някои случаи отрязва крайниците на водача.
Според вътрешен имейл, получен от ABC News, служител на компанията е изчислил, че една конкретна промяна – намаляване на парче метал в края на предпазния парапет от 5 инча на 4 инча – би спестила на компанията 2 долара на парапет, или 50 000 долара годишно.
Федералната администрация по магистралите даде на Trinity срок до 31 октомври да представи планове за краш тестове на предпазните огради или ще се изправи пред планове за спиране на продажбите в цялата страна. Някои от 28-те щата заявиха, че забраните по ET-Plus са в сила поне докато резултатите от тези краш тестове не станат налични.
Trinity винаги е твърдяла, че предпазните огради са безопасни, отбелязвайки, че FHWA е одобрила използването на ревизираните предпазни огради през 2012 г., след като е повдигнала въпроси относно модификациите. Компанията планира да обжалва решението на Тексас, след като преди това е заявила пред ABC News, че има „високо доверие“ в производителността и целостта на системата ET-Plus.